什么是開關電源？
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開關電源（英文：Switching Power Supply），又稱交換式電源、開關變換器，是一種高頻化電能轉換裝置，是電源供應器的一種。其功能是將一個位準的電壓，透過不同形式的架構轉換為用戶端所需求的電壓或電流。
開關電源的輸入多半是交流電源（例如市電）或是直流電源，而輸出多半是需要直流電源的設備，例如個人電腦，而開關電源就進行兩者之間電壓及電流的轉換。
開關電源與線性電源的區別？
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1.耗能
開關電源不同于線性電源，開關電源利用的切換晶體管多半是在全開模式（飽和區）及全閉模式（截止區）之間切換，這兩個模式都有低耗散的特點，切換之間的轉換會有較高的耗散，但時間很短，因此比較節省能源，產生廢熱較少。
理想上，開關電源本身是不會消耗電能的。電壓穩壓是透過調整晶體管導通及斷路的時間來達到。
相反的，線性電源在產生輸出電壓的過程中，晶體管工作在放大區，本身也會消耗電能。
2.效率
與傳統的線性電源相比，開關電源的優勢在于效率高（此處的效率可以簡單的看作輸入功率與輸出功率之比），加之開關晶體管工作于開關狀態，損耗較小，發熱較低，不需要體積/重量非常大的散熱器，因此體積較小、重量較輕。
打個比方：當試圖從一個直徑較大的自來水管中取出連續不斷的且較小的水流時，可以采用兩種策略：一種是使用一個轉接閥門，并將閥門開啟在較小位置，這就是線性電源的工作原理。（可以將閥門看作晶體管）線性電源的電壓調整晶體管上承受著很大的“壓力”（具體的表現是轉換為熱能的形式散耗）；
或者，可以改進一下，讓大水管的水流到一個比較大的“水桶”里，小水管連接到這個水桶上取水，接著，需要做的就是斷續的打開/關閉大水管上的閥門，保證水桶內的水既不會完全沒有，也不會因為太多而溢出--開關電源的基本原理就是如此。
開關電源的優點
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開關電源的高轉換效率是其一大優點，而且因為開關電源工作頻率高，可以使用小尺寸、輕重量的變壓器，因此開關電源也會比線性電源的尺寸要小，重量也會比較輕。
若電源的高效率、體積及重量是考慮重點時，開關電源比線性電源要好。
不過開關電源比較復雜，內部晶體管會頻繁切換，若切換電流尚加以處理，可能會產生噪聲及電磁干擾影響其他設備，而且若開關電源沒有特別設計，其電源功率因數可能不高。因此對開關電源產品的設計及要求更高。
